Membre du comité consultatif de
l’US Exim Bank pour l’Afrique sub-saharienne.
Un Américain d’origine nigériane, premier fils de feu Chief & Mrs. EE Okpa, qui a aménagé à Dallas en Mai 1987, et demeure dans la même ville depuis. Il vient d’une famille composée de nombreux frères et sœurs, mais en tant que premier fils d’une famille ordinaire.
Issu d’une famille Igbo, il a eu les privilèges attribués par la position de son père mais il n’a pas laissé ces privilèges lui monter à la tête. Il est le père de deux enfants adultes.
1. Comment vous décririez-vous en un mot?
Déterminé.
2. Il y a tant de pays dans le monde, pourquoi avez-vous
décidé de vous installer aux États-Unis et pourquoi au Texas?
Avant de venir aux États-Unis, j’ai lu des articles sur le pays et j’ai décidé que c’était le seul pays dont le mode de vie correspondait à ma nature. Et le Texas, avec son “Can-Do-Spirit”, correspond à ma façon de voir les choses.
3. En regardant votre profil, vous semblez être une personne qui a beaucoup de succès. Vous êtes un amiral honoraire dans l’État du Texas, nommé par le gouverneur Rick Perry.
Vous êtes le premier immigrant africain à devenir candidat au poste de maire dans une grande ville et nous avons vu vos photos avec des dirigeants américains importants, sans oublier les présidents, sénateurs et gouverneurs des États-Unis. Quelle est l’histoire derrière votre succès?
Je suis venu aux États-Unis en tant qu’Américain, pas en tant que Nigérian. Si être un Nigérian est important pour moi, je n’avais aucune raison de quitter le Nigeria, mais mon ascendance et mon héritage ne sont jamais remis en question.
Rencontrer des personnes importantes, d’ailleurs chaque personne est importante en soi, cela n’est pas nécessairement ma préoccupation. Quand j’étais enfant, mon père m’emmenait dans des endroits et quand des gens lui rendaient visite, il me faisait asseoir pour écouter. À l’université au Nigeria, je connaissais le gouverneur et le vice-gouverneur de l’État et j’étais souvent invité dans la maison du gouvernement.
J’ai développé mon intérêt pour les réseaux bien avant de venir aux États-Unis. En général, je ne socialise pas, je crée des réseaux. Mon père m’a dit: “Va aux États-Unis et sois engagé et impliqué”. Si aller en Amérique était une question de diplômes et d’argent, je n’aurais pas eu la peine de quitter le Nigeria puisque j’aurais pu obtenir tous les diplômes et l’argent là-bas.
Alors, je l’ai pris à cœur parce que mes parents étaient mes modèles. Rencontrer des gens aux États-Unis, c’est naturel pour moi.
4. Pouvez-vous dire à nos lecteurs quelque chose de vrai, sur lequel presque personne n’est d’accord avec vous?
Je ne m’excuse pas pour mes manières et je suis un Républicain par choix.
5. Quel conseil donneriez-vous aux Africains de la diaspora?
J’étais serveur, mais j’ai décidé que ce n’était pas pour ça que j’étais venu aux États-Unis. J’ai dit que si dans deux ans je ne me lançais pas dans l’immobilier, ce que j’ai toujours voulu faire, je retournerais au Nigeria.
Avant la fin des deux ans, je me suis lancé dans l’immobilier. Mon conseil est d’avoir un objectif et d’être flexible pour changer quand c’est nécessaire.
Ils doivent déclarer l’Amérique pour que l’Amérique leur déclare.
Il n’y a pas de magie en Amérique. La plupart des immigrants en Amérique ne profitent pas des opportunités, soit parce qu’ils ne connaissent pas l’Amérique, soit parce qu’ils ne l’aiment pas et ne fréquentent que leur propre pays. Lorsque vous libérez votre esprit pour apprécier les valeurs que l’Amérique a en stock pour vous et que vous êtes prêt à les accepter, l’Amérique devient infiniment agréable.
L’Amérique n’est peut-être pas un pays parfait, mais c’est le MEILLEUR au monde. J’aime être un Américain.
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